Bir kültür ya da alt kültürün müziğini, seslerini, ses aralıklarını, icra biçimini, içinde geliştiği kültürle ilişkisini, çeşitli açılardan inceleyen ve diğer kültürlerin müzikleriyle karşılaştıran bilim dalıdır. 1880’li yllarda araştırmacılar önce bu alana karşılaştırmalı Müzikoloji dediler. Endonezya müziği konusunda uzman olan Hollandalı Jaap Kunst 1950’li yıllarda  Etnomüzikoloji terini türetti. 1956 yılında dünya müziğiyle ilgilenen antropolog ve müzisyenler Etnomüzikoloji Derneği’ni kurdular. Zamanla etnomüzikolojinin çalışma alanı genişledi. Bugün; Geleneksel Türk Müzikleri (Geleneksel Türk Sanat Müziği ve Geleneksel Türk Halk Müziği), Yakın Doğu Müzikleri (Şark Müzikleri), Uzak Doğu Müzikleri (Japonya, Çin vb. Sanat Müzikleri), İngiliz Halk şarkıları, Yeni Gine Kabileleri Müziği, Afrika Saray Müziği, Caz Müziği, Avrupa ve Amerika Popüler Müziğinin Toplumsal ve Ticari Yapısı gibi çeşitli konuları kapsayan bir bilim dalıdır.

Gelmiş geçmiş müzikal değerlerler üzerine araştırmalar yapmayı öngören bilim alanı. etnomüzikoloji,insanlığın geçmişte ürettiği bütün müzik tür ve çeşitlerini, müzik sistemlerini, belirli bilimsel yöntemlerle saptamayı, tanımlamayı, bulgu ve belgelerle aydınlatmayı, değişim sürecini değerlendirmeyi görev alanı olarak seçmiş bir bilim dalıdır. antropoloji ve folklor gibi dallardan yararlanarak müzikal değerlerin tarih içindeki yerini belirler.